L'œuvre de Maurice Experton, du nu à l'abstraction géométrique

Cinq périodes, un même besoin de créer

La jeunesse : essentiellement des dessins et des caricatures, dont celle, restée célèbre dans la famille, de la rentrée des classes à HEC en 1939.

La période rivoise (autour de sa maison de Rives-sur-Fures) : des peintures, dessins et ardoises d'une facture plus descriptive, moins abstraite que ce qui suivra.

Les peintures estivales : une période de transition, où les séjours dans le sud deviennent l'occasion d'expérimenter une peinture de lumière, entre abstraction naissante et nouvelles techniques.

La période provençale : le sommet de sa production, avec une prolifération d'œuvres en tout genre — sculpture, peinture, dessin.

La dernière période : plus descriptive à nouveau, portraits et sujets d'actualité, où la transition vers le style provençal se fait sentir sans rupture nette.

Une "précision dans l'irréel"

Ce qui frappe dans sa manière de peindre, décrite par l'une de ses filles, c'est cette capacité à morceler le sujet : un nu suggéré par un modèle ou une photo devient prétexte à des décors entièrement recréés, faits de formes géométriques très colorées. Certaines compositions évoquent des motifs presque graphiques — zigzags, traits, points — d'autres construisent une véritable architecture de couleurs qui se répondent et se rehaussent mutuellement.

Cette liberté d'interprétation pouvait naître des sujets les plus inattendus : une publicité pour des tubes de cosmétiques, aperçue par hasard, s'est ainsi transformée sous son pinceau en une composition qui n'avait plus rien à voir avec l'image de départ — une manière de traduire le monde plutôt que de le reproduire.

Ses nus traitent les visages avec une économie de moyens revendiquée : peu de détails, mais toujours efficaces. Ses paysages et portraits, en revanche, restent généralement plus réalistes — comme s'il changeait de langage selon ce qu'il avait à dire.

Un travail exigeant, parfois jusqu'à l'obsession

Il retravaillait ses toiles au point que sa propre femme lui suggérait parfois d'arrêter de revenir dessus. Une anecdote familiale raconte qu'une de ses filles l'a un jour surpris en train d'apporter une toile au fond du jardin pour la brûler dans le tonneau à végétaux — jugement sévère de l'artiste sur son propre travail. Elle la lui a reprise des mains ; cette toile, plus lourde que les autres car peinte des deux côtés, existe encore aujourd'hui.

La sculpture, une passion tardive

C'est dans l'atelier du peintre François Bouché, à Marseille, que Maurice Experton s'initie à la sculpture. Il continuera cette pratique jusque dans les dernières années où la maladie le lui permettait encore, présentant certaines pièces à la maison RITT, lieu culturel de La Ciotat. Avec l'un de ses petits-enfants, il entreprend, en fin de vie, de répertorier l'ensemble de ses tableaux et sculptures pour en constituer un catalogue — projet resté inachevé, mais qui lui procurait, disent ses proches, une réelle joie : celle d'une reconnaissance tardive pour une œuvre qu'il ne pouvait plus produire.

Questions fréquentes sur l'œuvre de Maurice Experton

Combien de périodes distingue-t-on dans l'œuvre de Maurice Experton ?

Cinq : la jeunesse, la période rivoise, les peintures estivales, la période provençale (la plus prolifique) et la dernière période.

Quel type de sujets privilégiait-il ?

Beaucoup de nus, mais aussi des portraits, des natures mortes et des abstractions géométriques très colorées.

A-t-il aussi pratiqué la sculpture ?

Oui, initié par le peintre François Bouché à Marseille, il a sculpté jusque dans ses dernières années, exposant certaines pièces à la maison RITT de La Ciotat.

Où voir des reproductions de ses œuvres ?

Sur le site maurice-experton.fr, qui réunit ses peintures, dessins et sculptures par thème.

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Source principale : maurice-experton.fr, site consacré à l'œuvre de Maurice Experton, réalisé par sa famille. Les citations et anecdotes de cet article sont reprises et reformulées à partir des pages "Sa peinture" et "Arrivée dans son cher midi" de ce site.

Marie-Catherine, La Grange au Pin